Celebrando Wikipedia

El domingo 15 de enero, la comunidad global alrededor de los proyectos de Wikimedia celebra el nacimiento de la mayor colección de conocimiento colaborativo, libre y gratuito, que la humanidad haya construido jamás. La Enciclopedia Wikipedia nació en 2001, de la mano de sus fundadores, Jimmy Wales y Larry Sanger.

Wikipedia no fue el primer intento de producir una enciclopedia libre. En marzo de 2000, Jimbo Wales inició Nupedia, un proyecto ambicioso que incluía la contribución de expertos y la revisión de pares, de modo que pudiera competir con las enciclopedias profesionales. Nupedia incorporó, por recomendación de Richard Stallman, la licencia pública de documentos del proyecto GNU, lo que la convirtió inmediatamente en un proyecto libre. Sin embargo, esa libertad no fue suficiente ya que el proyecto avanzaba con extrema lentitud. Asi fue que se inició un proyecto paralelo, para desarrollar los artículos que luego serían volcados a Nupedia. Ese embrión paralelo fue Wikipedia, que acabó eclipsando a su hermana mayor hasta que Nupedia fue discontinuada como proyecto en 2003.

Wikipedia como proyecto se inició formalmente el 15 de enero de 2001 y su fisonomía fue cambiando con el correr de los años y creciendo de manera exponencial. Hoy, Wikipedia cuenta con más de 20 millones de artículos en 282 idiomas, y tiene colaboradores voluntarios en todo el mundo.

Una de las características fundamentales que tiene Wikipedia es que está montada sobre un programa de software que habilita la colaboración. Un wiki es justamente un tipo de software diseñado para el trabajo colaborativo en línea. Algunas de las características de esta plataforma hacen a las particularidades de Wikipedia. Por ejemplo, mediante un wiki no sólo se puede contribuir a un mismo artículo desde cualquier terminal de computadora conectada a Internet, sino que además se puede revisar el historial detallado de cada contribución. Esto nos permite revisar cada artículo de modo detallado, ver quién contribuyó qué, cuáles fueron las controversias y realizar una arqueología muy útil a la hora de evaluar la calidad de un artículo de Wikipedia. Otra de sus características es que cada página wiki tiene a su vez una página de discusión, donde se dan algunos de los debates más interesantes de la comunidad.

Wikipedia es una enciclopedia y por lo tanto, los contenidos que encontramos en ella deben tener ese carácter, ya que una enciclopedia no es una fuente primaria ni un ámbito para la publicacion de ensayos y opiniones personales. Sin embargo, por el hecho de no tener limitaciones en materia de espacio (no tiene los límites del libro y el papel), Wikipedia ha logrado desarrollar una enorme cantidad de materiales que habitualmente no tienen cabida en las enciclopedias tradicionales. Buena parte de la actualidad de las culturas populares de todo el mundo, series de televisión, cine, videojuegos, comics, actualidad de todo tipo, avances científicos actualizados, personajes públicos, entre otros, tienen espacio en Wikipedia, gracias a la contribución de voluntarios de todo el mundo.

Una de las críticas que habitualmente se escuchan sobre Wikipedia es que "cualquiera puede editar". Esto es absolutamente cierto y es una de las características centrales de Wikipedia. Sin embargo, esto no significa que cualquiera puede poner o decir cualquier cosa. El proceso de construcción de los artículos incluye exigencias en materia de referencias, enlaces externos y punto de vista neutral. Wikipedia plantea el desafío de acceder a conocimiento dinámico, en constante actualización y crecimiento, producido por pares y corregido por pares, donde la lectura y el análisis crítico de los artículos se tornan fundamentales.

Hoy, Wikipedia cuenta con más de 20 millones de artículos, 282 idiomas, incluyendo lenguas de nuestros pueblos originarios como guaraní, aymara, quechua, mapudungun y sigue creciendo en busca de cumplir la ambiciosa meta de llevar a cada persona, todo el conocimiento disponible en su propio idioma.

El domingo 15 de enero celebraremos juntos por todo lo ya hecho para alcanzar esa meta y brindaremos por todo lo que falta hacer. Feliz cumple Wikipedia! Nos encontramos a festejar el domingo 15 de enero, desde las 20hs, en Orsai Bar, Humberto Primo 471, Ciudad Autónoma de Buenos Aires... y en cualquier lugar del mundo donde un wikipedista sentado frente a su pantalla, utilice el botón *editar* y contribuya un granito de arena más.